O mestre-sala dos mares (1974)

Há muito tempo nas águas da Guanabara,
O dragão do mar reapareceu
Na figura de um bravo feiticeiro
A quem a história não esqueceu.

5 Conhecido como navegante negro,
Tinha a dignidade de um mestre-sala.
E ao acenar pelo mar, na alegria das regatas,
Foi saudado no porto pelas mocinhas francesas,
Jovens polacas e por batalhões de mulatas.

10 Rubras cascatas jorravam das costas dos santos entre cantos e chibatas,
Inundando o coração do pessoal do porão
Que a exemplo do feiticeiro gritava então:

Glória aos piratas, às mulatas, às sereias!
Glória à farofa, à cachaça, às baleias!
15 Glória a todas as lutas inglórias,
Que através da nossa história não esquecemos jamais.

Salve o navegante negro,
Que tem por monumento as pedras pisadas do cais.

Mas salve
20 Salve o navegante negro,
Que tem por monumento as pedras pisadas do cais.
Mas faz muito tempo…

Los mitos sobre los Niños Héroes que murieron en la guerra contra los Estados Unidos

Este episodio de la historia mexicana que se enseña en las escuelas como uno de los mayores ejemplos
de patriotismo del país narra la defensa que, en 1847, un grupo de cadetes del Colegio Militar hizo del
castillo de Chapultepec frente a las tropas de Estados Unidos, que había declarado la guerra a México un
año antes. Pese a su juventud y a su clara inferioridad numérica frente a las tropas invasoras, la historia
5 relata que los seis Niños Héroes se unieron a los soldados mexicanos y perdieron la vida en la batalla. El
resultado del conflicto fue traumático y, probablemente por ello, los Niños Héroes siguen recordándose
175 años después como muestra de gran orgullo y sacrificio por el país.

Investigadores consultados por BBC Mundo coinciden en que los Niños Héroes sí existieron y sí
perdieron la vida en la toma del castillo de Chapultepec, que era sede del Colegio Militar. Pero apuntan
10 a varias partes del relato difíciles de comprobar o acrecentadas para promover esa leyenda heroica.

“Un primer punto es la edad de los seis, que oscilaba entre los 13 y 20 años. No sé si hoy podría entrar
en la categoría de lo que consideramos ‘niños’”, dice el historiador mexicano Ricardo Rivas. También
hay quienes tienen la idea de que solo ellos seis defendieron el castillo. Sin embargo, en Chapultepec
había unos 200 hombres entre soldados y cadetes, a los que se sumaron los más de 600 miembros del
15 batallón de San Blas, que acudió para tratar de frenar el avance estadounidense por las laderas del cerro.
La mayoría murió, según Rivas.

La hazaña de los Niños Héroes se conmemora oficialmente desde 1881, en pleno gobierno militar. El
día de los Niños Heroes sería una fecha impuesta desde arriba e inventada con fines políticos, según la
historiadora mexicana Cecilia Vargas Ramírez. Rivas coincide en enmarcar este relato en un intento de
20 México por “construir una identidad nacional”, que tomó especial impulso a partir de la Revolución
Mexicana (1910-1920). “Y en este objetivo encajaba a la perfección el hecho de los Niños Héroes. A partir
de ahí, se volvieron uno de los mitos fundacionales del nacionalismo mexicano que se sigue enseñando
en las escuelas”, recuerda.

Preguntados sobre si este episodio debería ser visto por los estudiantes mexicanos de una manera más
25 apegada a la realidad corroborada históricamente, ambos expertos apuestan por contarlo desde una
perspectiva más crítica. “Más que borrar de nuestros libros la referencia a este mito, creo que hay que
explicar por qué hemos construido esta mitología y qué función cumple para la historia de México y
para nuestra conciencia nacional”, reflexiona Vargas Ramírez. “Hay que contarlo desde una mirada que
reconozca que es parte de una narrativa que ha generado el Estado para dar un consuelo ante un evento
30 tan traumático como fue la guerra contra los Estados Unidos”, añade. “El hecho en sí es realmente
novelesco y heroico en sí mismo, no necesitaría tener todas esas modificaciones agregadas. Debería
enseñarse de una manera crítica y dejando de lado ese romanticismo por el nacionalismo que está claro
que tiene una finalidad”, coincide Rivas.

Quelle est l’utilité de l’histoire?

Selon l’opinion commune, nous pouvons “tirer des leçons” de l’histoire. On dit souvent que la
connaissance du passé nous évite de reproduire les mêmes erreurs qui ont été commises antérieurement.
On parle aussi alors d’un devoir de mémoire: le souvenir et la commémoration des événements passés
doivent servir non seulement à reconnaître leur existence mais aussi à nous enseigner ce que nous devons
5 désormais à tout prix éviter. On peut aussi penser que l’histoire nous fournit des exemples d’hommes
illustres ou d’actions morales, qui doivent constituer pour nous autant de modèles à suivre pour nous
conduire au mieux.

Cependant, l’excès d’historicité nuit à notre action présente car nos actions ne tendront alors qu’à répéter
ce qui a déjà été, au lieu d’essayer d’instaurer du nouveau. Le présent est alors “momifié”, “étouffé”,
10 suivant le mot de Nietzsche, par le passé. Si l’histoire peut nous être utile, ou nous enseigner quelque
chose, c’est donc en un autre sens sans doute, qu’il nous faut déterminer à partir des critiques précédentes.

L’histoire n’est utile que si elle est critique. Il ne doit pas s’agir seulement de glorifier le passé et d’y trouver
des modèles à imiter, mais de le considérer de façon critique, de l’évaluer. Autrement dit, il ne faut pas
toujours souhaiter imiter le passé, mais parfois lutter contre lui, contre telle idée ou traditions, afin de
15 s’en libérer si on le juge nécessaire. Mais il faudra aussi éviter l’excès inverse, qui consisterait à vouloir
nier le passé et à le méconnaître: car nous ne pouvons prétendre non plus nous arracher entièrement à
ce passé qui est le nôtre.

Connaître l’histoire, c’est nous connaître nous-mêmes. En effet, si l’histoire est “utile”, c’est au sens très
général où elle nous donne une meilleure connaissance de nous-mêmes ou de l’homme, en tant qu’elle
20 est connaissance de ce passé qui nous constitue. Elle ne nous donne aucune règle ni aucun modèle que
nous pourrions suivre aveuglément, mais une connaissance réflexive doit nous donner, en nous révélant
nos imperfections tout autant que nos capacités, un fil conducteur pour nos actions et progrès à venir.

Il faut dire que l’histoire ne peut être utile que si elle ne nous détourne pas du présent; la réflexion
historique, par conséquent, doit être limitée afin de ne pas prendre le pas sur le souci du présent et de
25 l’avenir: “l’homme qui pense”, écrit Nietzsche, “qui réfléchit, compare […], acquiert la force d’user du
passé pour la vie présente et de faire de l’événement à partir du révolu: mais qu’il y ait excès d’histoire,
et il cesse d’être…”.

L’histoire, enfin, est cette connaissance du passé qui doit nous rendre d’autant plus vigilants envers le
présent que nous sommes conscients de nos erreurs passées, mais qui laisse cependant ouverte devant
30 nous cette tâche de prendre des décisions, de créer des valeurs nouvelles, qu’aucune connaissance du
passé ne peut nous donner. Ce n’est pas l’histoire en effet qui doit nous gouverner, mais c’est nous au
contraire qui, jour après jour, constituons notre histoire en nous projetant, prenant appui sur ce “sol”
qu’est notre passé vers l’avenir.

Forgetting our past could cost us our future

Cultural amnesia refers to the phenomenon where societies ignore significant historical events, lessons,
and cultural practices, leading to a fragmentation of knowledge and identity. This forgetfulness can arise
from various factors, including the rapid pace of modernization, globalization and the overwhelming
influence of technology, which often prioritizes immediacy over historical context. As a result, vital
5 lessons from the past may be disregarded, leaving individuals and communities disconnected from their
heritage and the wisdom embedded in historical narratives.

It is widely known that this fragmentation frequently undermines a society’s ability to learn from past
mistakes. This phenomenon of cultural amnesia is not merely a contemporary issue; it has been observed
throughout history. Many societies have experienced periods of forgetting or neglecting significant
10 events due to political motives, societal shifts or collective trauma. For example, the aftermath of wars
often sees nations rewriting histories to foster national unity or to justify certain actions, leading to
a distorted collective memory. In some cases, governments may actively suppress historical truths to
maintain power, creating a dangerous precedent where the past is selectively remembered or entirely
erased. Actually, the frequency of cultural amnesia varies across societies and historical contexts, but it
15 is a recurring theme that has profound implications.

Cultural amnesia frequently highlights a troubling tendency to overlook the lessons of history, leading
to a fragmented understanding of identity and heritage. When the emphasis is placed on the new and
the immediate, the rich tapestry of history can become fragmented, leading to a shallow understanding
of cultural identity. To counteract this trend, it is essential for communities to prioritize historical
20 awareness, engage with their narratives.

Addressing cultural amnesia is not simply a matter of saying “Ok, let’s accept that History has a role”.
What ordinary citizens should keep in mind is that facts and data provide some of the basic elements of
history as a field of study that connects to other areas, but by themselves they have limited meaning. It
requires a conscious effort to engage with history, celebrate memories and ensure that significant events
25 and lessons are passed on to the next generations.

It seems unlikely that there would be mutual respect and understanding between different groups
without awareness of these narratives. This awareness has been shown to dismantle stereotypes,
challenge prejudices and build bridges between different cultural groups, fostering a more cohesive and
harmonious society. When societies overlook significant historical events, they may fail to learn from
30 previous injustices, conflicts or failures.

When people recognize the fragility of cultural memory, they may feel compelled to engage with their
history, whether through storytelling, education or community activities. This active participation can
strengthen communal bonds and promote intergenerational knowledge transfer, ensuring that valuable
lessons from the past are not lost to time. Finally, when individuals do engage with the histories and
35 experiences of others, they are more likely to appreciate the complexities of cultural identities and the
impact of historical events on various communities.